第107章第四卷·過去
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第107章 第四卷 ·過去
天氣即將入秋時，他們回京了。
蘇戚跟丞相一起走，隊伍浩浩蕩蕩，從江泰郡出發，一路坦途大道，日光明媚。
薛景寒愛清凈，乘車而行。蘇戚則是騎馬，和自己家的人說說笑笑，時常跑到老遠的地方，也不知玩了什麽，灰頭土臉的回來。有時逮了兔子，抓來魚，甚至還有蛇，休息時便生火烤著吃。
他們倒是不顧忌身份尊卑，整日鬧得開心，吃飯時也招呼隊伍裏其他人過來。尤其那個十三，興致高昂時敢沖著馬車喊：“薛相不來嘗嘗嗎，特別鮮嫩的蛇肉，京城可吃不到！”
薛景寒坐在車裏，只當自己什麽也沒聽見，一頁頁翻看棋譜。沒多久蘇戚便會鉆進來，把烤好的肉遞給他，故作腔調地咳嗽幾聲：“來，小的伺候丞相大人用膳。”
薛景寒就著蘇戚的手，慢條斯理吃掉食物，含笑道：“你們倒像出來游玩的，有這麽高興嗎？”
蘇戚透過竹簾看外面景象，懶洋洋回答：“及時行樂嘛，薛相。”
離開江泰郡後，蘇小紈絝很快又恢覆了自由散漫的模樣。那種沈靜而略帶疲憊的氣質，仿佛已經完全剝離。
又或是……將舊日的情緒存放在了身體深處。
王成羽也跟蘇家人混在一起，因為無法忍耐這幫京城少年的拙劣技藝，一路教他們抓捕獵物下河摸魚，搶著做飯烤肉剝魚鱗，還要痛斥十三糟踐東西。
——給我向慘死的魚謝罪！
這是他最常說的話。
旅途枯燥時，蘇戚隨手摘取路邊的柳葉藤蔓，坐在馬背上編花環。蘇九他們跟著學，編出許多奇形怪狀的玩意兒，往對方頭上扣。別說，濃密茂盛的大葉子頂在腦門上，還挺涼快。
蘇戚編好花環，跑到馬車前喊薛相薛相。薛景寒掀開簾子，便看見蘇戚笑容燦爛，示意他低頭。
薛景寒依言俯身，攜帶著芬芳香味的花環便落在了頭頂。桂花，樹蘭以及合歡混合的味道，縈繞於口鼻間，久久難以散去。
“好玩嗎？”
他問。
蘇戚擺擺手：“不對，你應該問，好看嗎？”
車旁隨行的屬官眼觀鼻，鼻觀心，目不斜視，只當什麽也沒瞧見。
薛景寒眼睫微斂，臉上化開淺淡的笑意。一時間，燦爛繁花黯然失色。
“蘇戚，好看嗎？”
蘇戚嗯了一聲，回答道：“好看。”
她揚鞭一抽，騎著馬再次跑遠，混入熱鬧的人群裏。
薛景寒倚著車門，遙遙望著他們玩鬧。天氣平和而溫暖，一切都美好得形同虛幻。
蘇戚就像人間的小太陽。他想，有蘇戚在的地方，什麽都是活的，熱鬧的，勃勃生機。連他體內那些陰寒冰冷的玩意兒，都似乎被逼退吞噬，無法猖狂反撲。
……真好啊。
薛景寒閉上眼睛，聽蘇戚清朗的笑聲。
真好。
十多天後，一行人順利抵達京城。
蘇戚與薛景寒告別，帶著自己人回到蘇府。
剛進門，就看見杵在前院的老父親，陰惻惻地望著自己。
“喲，哪家的少爺登門拜訪啊？”蘇宏州冷笑道，“這滿面春風的，想必日子過得很開心罷？”
蘇戚：……糟糕。
當初好像是偷跑出京來著。
不等蘇宏州斥罵，她自覺舉手：“太仆大人，我錯了，現在去祠堂反省。”
“去什麽去，光讓我鬧心還不夠，給先祖們添堵嗎？”蘇宏州拍掉蘇戚的手，嘆口氣道，“算了，隨我進屋，說說你在江泰郡做了什麽。”
蘇戚面露遲疑：“也沒做啥……”
老父親橫眉豎眼低喝道：“別把你爹當傻子！老實招來！”
行吧。
蘇戚乖乖跟著蘇宏州進了書房，爺倆關著門嘮了半天，把江泰郡查案和治理水患的經過都講述清楚，唯獨跳過了萬悔錄的存在。
蘇戚見識過蕭煜斬殺水匪的場面，即便沒有薛景寒的囑咐，她也明白，不能隨便把萬悔錄透露給任何人。一旦知情，極有可能卷入事端。
但哪怕不說這個，蘇宏州也聽得心驚肉跳。
什麽失足落江，半夜城中受困，硬闖縣衙大堂揮金如土收買官吏……瞧瞧，哪件是正常姑娘家幹的事？
待聽到蘇戚上山救秦柏舟時，他終於忍無可忍，抄起桌上竹簡要揍人。想想不妥，又換了本紙質書冊，敲蘇戚腦門：“這個要管，那個要救，你嫌自己命長是不？咋的，廷尉也長得好看，你心疼他唄？”
不愧是積攢了豐厚經驗的老父親，第一時間就聯想到蘇戚貪戀美色的壞毛病。
蘇戚哭笑不得，知道沒法解釋，只能坐著挨打。蘇宏州不輕不重敲了幾下，便已經下不了手，扔了書冊扶額長嘆：“你繼續說。”
蘇戚笑起來，握著老父親的雙手，把後續情況一一闡明。
王念查訪舊案，被殺。先太子受太尉黨所害，釀成天大災禍。江泰郡諸縣貧苦混亂，民怨沸騰……
因為不能提到萬悔錄，關於水患案的真相，蘇戚都推到薛景寒身上，說是丞相所查結果。
蘇宏州聽著聽著，臉上神情漸漸嚴肅起來。
最後，他攥緊蘇戚的手，壓低嗓音強調道：“千萬不要再將舊案之事告知任何人。至於白水安城鄉縣情況，我會尋找時機與陛下商談，請他清查大衍所有郡縣，擬定扶助辦法。”
如此龐大而繁雜的政事，沈舒陽願意沾手嗎？
蘇戚並沒抱太大希望。
她又陪著蘇宏州說了會兒閑話，便回落清園洗漱休息去了。蘇宏州獨自呆在書房裏，把桌上的東西整理好，又來來回回兜了好幾圈，眉頭緊鎖心事重重。
建寧年間水患舊案，其實作為老臣，他也能猜測到可能是皇子們爭權奪勢的結果。關鍵在於，薛景寒為何特意要查這件事？
明明水患案，是天子極力掩飾的汙點。
蘇宏州心裏不安得很，可他向來敬重信任薛相，不願多做猜測。煩惱半晌，最終按下此事，權當什麽都不知道。
反正只要人間太平，他就只想當好太仆這個官，把大衍的馬苑打理好，閑來無事照顧心愛的小馬駒。
蘇府內，安寧閑適一如往日。
蘇戚在久違的松軟床鋪上睡了個飽覺，第二天回了趟太學，略過薛景寒和萬悔錄，挑揀著對程易水等人解釋江泰郡水患真相。並囑咐他們不要聲張，日後定能翻案。見蘇戚言之鑿鑿，似有顧忌，幾人便暫且應承下來，相約要為蘇戚補習落下的功課。
結果蘇戚轉頭就請了個長假。
補習是不可能補習的，她上輩子念書十六載，這段時間只想做個鹹魚。
次日，蘇戚帶著蘇九等人奔赴東廄馴馬場，開始操練。
她想把體魄鍛煉得更結實些，為此擬定了高強度的訓練計劃。從晨跑到打拳，吊臂壓腿綁著沙袋跟人交手，只要是承受範圍之內的，都沒落下。最初幾天強度一般，其他人還能跟著練練，過了一兩周，他們便漸漸吃不消；等半個月過去，聽見要去東廄，都齊聲抗議起來。
沙袋也沒這麽抗揍啊公子！
瞧瞧十三，晚上做夢都在喊救命！
埋怨歸埋怨，少年們依舊陪著蘇戚天天去東廄。但蘇戚也覺著太過勉強，想了想，幹脆找到薛景寒，問能不能抽空借人練手。
薛景寒對蘇戚的實力並沒有深刻認知，只當她練些護體防身的武藝。派普通人吧，他怕傷著蘇戚，思索片刻，決定把斷荊借出去。
可憐斷荊千般不願意，還沒開口就被殺戈扔出了薛宅大門。
“好好練啊。”殺戈笑容燦爛，揮手送別，“我和大人會隨時去看你的。”
斷荊氣得差點兒拔劍劈了殺戈：“別說得跟我不回來一樣！我又沒住在蘇府，看什麽看！”
然而很快，他理解了殺戈話裏的意思。
自從他開始陪蘇戚練身手，薛景寒便時常到訪，要麽進蘇府，要麽來東廄。理由嘛，也正當得很，關心貼身下屬，或者與太仆討論政務。
當然，總拿這些借口也不合適，於是薛景寒隔幾天便易容，頂著季阿暖的臉出現在蘇戚面前。
總的來說，季阿暖的露面更頻繁，薛丞相的拜訪次數較少，非常符合人設。
至於老父親蘇宏州，對季阿暖情緒覆雜，每次見著面，總得拉著他考驗一番。無奈季阿暖除了脾性冷淡，言行舉止實在挑不出錯，對待蘇戚也珍重得很。時間久了，蘇宏州不得不承認，這人除了商賈身份，還真算個優秀的夫婿。
要是蘇戚以後沒得挑了，嫁過去也不錯。
蘇宏州心裏謀劃得十分周密，詳細到要給蘇戚置辦多少嫁妝，用多富麗的排場。啥都考慮全乎了，卻在某一天，不意撞破了不該看見的場景。
那是蘇宏州永生難以忘記的日子。
成鼎二十年，九月末，天氣晴朗，無雲。
薛景寒登門，與他議事半個時辰，便去落清園找斷荊交待事情，順便與蘇戚下棋。
薛相愛棋，蘇戚恰巧能對弈，蘇宏州也沒想太多。
他在書房裏獨自呆了片刻，發覺廄律有些需要推敲的問題，於是拿起書卷去找薛景寒。踏進落清園裏，沒見著婢女仆役，又順著曲折回廊向前走了一段路，隱約聽見有人對話。
“刀劍無眼，多大的人了，怎麽還如此莽撞。”
這個是薛景寒的聲音。
“我哪曉得斷荊來陰的，這家夥開始長心眼了啊……嘶，你輕點。”
這個則是蘇戚，語氣親近而隨意。
蘇宏州莫名放輕了腳步。隔著欹斜茂盛的樹葉繁花，他瞧見斜倚在回廊上的蘇戚。右腳脫了鞋襪，褲腿卷至膝蓋，露出小腿處一片淤青。而素來淡漠疏離的薛相，正坐在自家女兒身旁，用塗了藥的手指仔細揉按她腿部的淤青。
蘇宏州狠狠閉眼，再睜開。
對，沒錯。是薛景寒。
他全心全意信賴的，願意教導並關照蘇戚的丞相大人。
砰地一聲，太仆腦中的理智炸裂了。
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天氣即將入秋時，他們回京了。
蘇戚跟丞相一起走，隊伍浩浩蕩蕩，從江泰郡出發，一路坦途大道，日光明媚。
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他們倒是不顧忌身份尊卑，整日鬧得開心，吃飯時也招呼隊伍裏其他人過來。尤其那個十三，興致高昂時敢沖著馬車喊：“薛相不來嘗嘗嗎，特別鮮嫩的蛇肉，京城可吃不到！”
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薛景寒就著蘇戚的手，慢條斯理吃掉食物，含笑道：“你們倒像出來游玩的，有這麽高興嗎？”
蘇戚透過竹簾看外面景象，懶洋洋回答：“及時行樂嘛，薛相。”
離開江泰郡後，蘇小紈絝很快又恢覆了自由散漫的模樣。那種沈靜而略帶疲憊的氣質，仿佛已經完全剝離。
又或是……將舊日的情緒存放在了身體深處。
王成羽也跟蘇家人混在一起，因為無法忍耐這幫京城少年的拙劣技藝，一路教他們抓捕獵物下河摸魚，搶著做飯烤肉剝魚鱗，還要痛斥十三糟踐東西。
——給我向慘死的魚謝罪！
這是他最常說的話。
旅途枯燥時，蘇戚隨手摘取路邊的柳葉藤蔓，坐在馬背上編花環。蘇九他們跟著學，編出許多奇形怪狀的玩意兒，往對方頭上扣。別說，濃密茂盛的大葉子頂在腦門上，還挺涼快。
蘇戚編好花環，跑到馬車前喊薛相薛相。薛景寒掀開簾子，便看見蘇戚笑容燦爛，示意他低頭。
薛景寒依言俯身，攜帶著芬芳香味的花環便落在了頭頂。桂花，樹蘭以及合歡混合的味道，縈繞於口鼻間，久久難以散去。
“好玩嗎？”
他問。
蘇戚擺擺手：“不對，你應該問，好看嗎？”
車旁隨行的屬官眼觀鼻，鼻觀心，目不斜視，只當什麽也沒瞧見。
薛景寒眼睫微斂，臉上化開淺淡的笑意。一時間，燦爛繁花黯然失色。
“蘇戚，好看嗎？”
蘇戚嗯了一聲，回答道：“好看。”
她揚鞭一抽，騎著馬再次跑遠，混入熱鬧的人群裏。
薛景寒倚著車門，遙遙望著他們玩鬧。天氣平和而溫暖，一切都美好得形同虛幻。
蘇戚就像人間的小太陽。他想，有蘇戚在的地方，什麽都是活的，熱鬧的，勃勃生機。連他體內那些陰寒冰冷的玩意兒，都似乎被逼退吞噬，無法猖狂反撲。
……真好啊。
薛景寒閉上眼睛，聽蘇戚清朗的笑聲。
真好。
十多天後，一行人順利抵達京城。
蘇戚與薛景寒告別，帶著自己人回到蘇府。
剛進門，就看見杵在前院的老父親，陰惻惻地望著自己。
“喲，哪家的少爺登門拜訪啊？”蘇宏州冷笑道，“這滿面春風的，想必日子過得很開心罷？”
蘇戚：……糟糕。
當初好像是偷跑出京來著。
不等蘇宏州斥罵，她自覺舉手：“太仆大人，我錯了，現在去祠堂反省。”
“去什麽去，光讓我鬧心還不夠，給先祖們添堵嗎？”蘇宏州拍掉蘇戚的手，嘆口氣道，“算了，隨我進屋，說說你在江泰郡做了什麽。”
蘇戚面露遲疑：“也沒做啥……”
老父親橫眉豎眼低喝道：“別把你爹當傻子！老實招來！”
行吧。
蘇戚乖乖跟著蘇宏州進了書房，爺倆關著門嘮了半天，把江泰郡查案和治理水患的經過都講述清楚，唯獨跳過了萬悔錄的存在。
蘇戚見識過蕭煜斬殺水匪的場面，即便沒有薛景寒的囑咐，她也明白，不能隨便把萬悔錄透露給任何人。一旦知情，極有可能卷入事端。
但哪怕不說這個，蘇宏州也聽得心驚肉跳。
什麽失足落江，半夜城中受困，硬闖縣衙大堂揮金如土收買官吏……瞧瞧，哪件是正常姑娘家幹的事？
待聽到蘇戚上山救秦柏舟時，他終於忍無可忍，抄起桌上竹簡要揍人。想想不妥，又換了本紙質書冊，敲蘇戚腦門：“這個要管，那個要救，你嫌自己命長是不？咋的，廷尉也長得好看，你心疼他唄？”
不愧是積攢了豐厚經驗的老父親，第一時間就聯想到蘇戚貪戀美色的壞毛病。
蘇戚哭笑不得，知道沒法解釋，只能坐著挨打。蘇宏州不輕不重敲了幾下，便已經下不了手，扔了書冊扶額長嘆：“你繼續說。”
蘇戚笑起來，握著老父親的雙手，把後續情況一一闡明。
王念查訪舊案，被殺。先太子受太尉黨所害，釀成天大災禍。江泰郡諸縣貧苦混亂，民怨沸騰……
因為不能提到萬悔錄，關於水患案的真相，蘇戚都推到薛景寒身上，說是丞相所查結果。
蘇宏州聽著聽著，臉上神情漸漸嚴肅起來。
最後，他攥緊蘇戚的手，壓低嗓音強調道：“千萬不要再將舊案之事告知任何人。至於白水安城鄉縣情況，我會尋找時機與陛下商談，請他清查大衍所有郡縣，擬定扶助辦法。”
如此龐大而繁雜的政事，沈舒陽願意沾手嗎？
蘇戚並沒抱太大希望。
她又陪著蘇宏州說了會兒閑話，便回落清園洗漱休息去了。蘇宏州獨自呆在書房裏，把桌上的東西整理好，又來來回回兜了好幾圈，眉頭緊鎖心事重重。
建寧年間水患舊案，其實作為老臣，他也能猜測到可能是皇子們爭權奪勢的結果。關鍵在於，薛景寒為何特意要查這件事？
明明水患案，是天子極力掩飾的汙點。
蘇宏州心裏不安得很，可他向來敬重信任薛相，不願多做猜測。煩惱半晌，最終按下此事，權當什麽都不知道。
反正只要人間太平，他就只想當好太仆這個官，把大衍的馬苑打理好，閑來無事照顧心愛的小馬駒。
蘇府內，安寧閑適一如往日。
蘇戚在久違的松軟床鋪上睡了個飽覺，第二天回了趟太學，略過薛景寒和萬悔錄，挑揀著對程易水等人解釋江泰郡水患真相。並囑咐他們不要聲張，日後定能翻案。見蘇戚言之鑿鑿，似有顧忌，幾人便暫且應承下來，相約要為蘇戚補習落下的功課。
結果蘇戚轉頭就請了個長假。
補習是不可能補習的，她上輩子念書十六載，這段時間只想做個鹹魚。
次日，蘇戚帶著蘇九等人奔赴東廄馴馬場，開始操練。
她想把體魄鍛煉得更結實些，為此擬定了高強度的訓練計劃。從晨跑到打拳，吊臂壓腿綁著沙袋跟人交手，只要是承受範圍之內的，都沒落下。最初幾天強度一般，其他人還能跟著練練，過了一兩周，他們便漸漸吃不消；等半個月過去，聽見要去東廄，都齊聲抗議起來。
沙袋也沒這麽抗揍啊公子！
瞧瞧十三，晚上做夢都在喊救命！
埋怨歸埋怨，少年們依舊陪著蘇戚天天去東廄。但蘇戚也覺著太過勉強，想了想，幹脆找到薛景寒，問能不能抽空借人練手。
薛景寒對蘇戚的實力並沒有深刻認知，只當她練些護體防身的武藝。派普通人吧，他怕傷著蘇戚，思索片刻，決定把斷荊借出去。
可憐斷荊千般不願意，還沒開口就被殺戈扔出了薛宅大門。
“好好練啊。”殺戈笑容燦爛，揮手送別，“我和大人會隨時去看你的。”
斷荊氣得差點兒拔劍劈了殺戈：“別說得跟我不回來一樣！我又沒住在蘇府，看什麽看！”
然而很快，他理解了殺戈話裏的意思。
自從他開始陪蘇戚練身手，薛景寒便時常到訪，要麽進蘇府，要麽來東廄。理由嘛，也正當得很，關心貼身下屬，或者與太仆討論政務。
當然，總拿這些借口也不合適，於是薛景寒隔幾天便易容，頂著季阿暖的臉出現在蘇戚面前。
總的來說，季阿暖的露面更頻繁，薛丞相的拜訪次數較少，非常符合人設。
至於老父親蘇宏州，對季阿暖情緒覆雜，每次見著面，總得拉著他考驗一番。無奈季阿暖除了脾性冷淡，言行舉止實在挑不出錯，對待蘇戚也珍重得很。時間久了，蘇宏州不得不承認，這人除了商賈身份，還真算個優秀的夫婿。
要是蘇戚以後沒得挑了，嫁過去也不錯。
蘇宏州心裏謀劃得十分周密，詳細到要給蘇戚置辦多少嫁妝，用多富麗的排場。啥都考慮全乎了，卻在某一天，不意撞破了不該看見的場景。
那是蘇宏州永生難以忘記的日子。
成鼎二十年，九月末，天氣晴朗，無雲。
薛景寒登門，與他議事半個時辰，便去落清園找斷荊交待事情，順便與蘇戚下棋。
薛相愛棋，蘇戚恰巧能對弈，蘇宏州也沒想太多。
他在書房裏獨自呆了片刻，發覺廄律有些需要推敲的問題，於是拿起書卷去找薛景寒。踏進落清園裏，沒見著婢女仆役，又順著曲折回廊向前走了一段路，隱約聽見有人對話。
“刀劍無眼，多大的人了，怎麽還如此莽撞。”
這個是薛景寒的聲音。
“我哪曉得斷荊來陰的，這家夥開始長心眼了啊……嘶，你輕點。”
這個則是蘇戚，語氣親近而隨意。
蘇宏州莫名放輕了腳步。隔著欹斜茂盛的樹葉繁花，他瞧見斜倚在回廊上的蘇戚。右腳脫了鞋襪，褲腿卷至膝蓋，露出小腿處一片淤青。而素來淡漠疏離的薛相，正坐在自家女兒身旁，用塗了藥的手指仔細揉按她腿部的淤青。
蘇宏州狠狠閉眼，再睜開。
對，沒錯。是薛景寒。
他全心全意信賴的，願意教導並關照蘇戚的丞相大人。
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